Depuis que les humains habitaient la vallée du Nil nubienne, ils utilisaient des galets de silex et de chert naturellement présents le long des terrasses calcaires - souvent au sommet de volcans éteints - comme ateliers d'extraction en surface, creusant parfois des fosses et des tranchées, pour produire des outils en pierre. Au fur et à mesure que leur compétence dans le travail de la pierre s'améliorait, depuis la période prédynastique, ils ont commencé à extraire du calcaire pour construire des temples, des mastabas (collines funéraires sur des tombes), pour poser des pavés en pierre et plus tard pour construire des pyramides. Depuis le début de la première dynastie, principalement autour d'Assouan, ils ont extrait de la diorite, du grès nubien et du granit, car il était plus résistant et cohérent afin qu'ils puissent produire de gros objets comme des colonnes de temple, des obélisques et de gros blocs, dont une partie a été envoyée dans le nord de l'Égypte. .

Les mines de métaux étaient également abondantes : la Nubie était célèbre pour son or, qui a été extrait depuis environ 4'000 avant JC. En fait, le nom « Nubie » vient du mot « nub » en ancien égyptien , qui signifie or.

La Nubie occupe une grande partie du bouclier géologique précambrien arabo-nubien, partagé avec le désert oriental égyptien et la côte ouest de l'Arabie saoudite et du Yémen, sur lequel dans les temps anciens l'or était extrait de filons de quartz aurifères, certains visibles dans des criques desséchées ou dans des puits creusés dans environ 250 mines, la plupart sur le sol nubien. Il fallait beaucoup de motivation, de persévérance et d'ingéniosité à ces anciens mineurs pour chercher de l'or sur un terrain difficile, et sans aucun instrument comme il en existe aujourd'hui. À l'aide de marteaux de pierre et de poinçons, ils ont creusé jusqu'à près de 100 mètres. Un écrivain grec les a décrits en train de briser la roche avec des marteaux et avec du feu. Ils ont ensuite broyé le matériau extrait dans des mortiers et l'ont broyé en poudre qui pouvait être lavée pour la poussière d'or. Les archéologues ont trouvé de tels outils avec des broyeurs en pierre, des restes de quartiers d'habitation et des puits de mine.

Non seulement il était dangereux et incroyablement difficile d'extraire de l'or de ces mines avec les outils simples dont disposaient les anciens habitants de la vallée du Nil nubienne ; c'était également très fatiguant, car on estime qu'ils pouvaient extraire en moyenne 30 g d'or à partir d'une tonne de minerai de quartz. La pierre extraite devait donc être réduite en gravier ou en poudre avec des broyeurs de pierre. Néanmoins, les géologues estiment que la Nubie a extrait environ 12 tonnes d'or, jusqu'à ce que les mines soient asséchées. Une autre méthode utilisée pour récupérer l'or était l'orpaillage; tandis que le sable du lit de la rivière était « lavé » et les petits grains d'or collectés. Des "tables de lavage" spécifiques ont été construites, et probablement recouvertes de peaux de mouton qui retenaient les grains d'or les plus pointus et rinçaient le sable. Les sites d'épuration montrent souvent plus de vestiges archéologiques, car des logements pour un grand nombre de travailleurs avaient été établis, alors que seuls quelques-uns pouvaient travailler dans les mines souterraines.

Une autre ancienne colonie d'or célèbre était Berenice Panchrysia, "la Bérénice entièrement dorée", citée par Plinius l'Ancien dans son livre "Naturalis Historia" (Histoire naturelle), dans le Wadi Allaqi du désert de Nubie. La légende dit qu'un esprit jaloux gardant l'endroit le fait disparaître aux yeux de quiconque l'avait trouvé et voulait retourner à cet endroit.

L'or était si apprécié par les Nubiens et les Égyptiens non seulement pour son apparence de luxe. La matière jaune brillante était plutôt considérée comme sacrée, car elle représentait la chair des dieux, qui - comme le soleil - renaîtrait chaque jour et serait ainsi immortelle. Pour cette raison, beaucoup d'or était utilisé à des fins cérémonielles et religieuses, pour des statues et des figures représentant les dieux, pour dorer les décorations des temples et comme offrandes aux temples. Les pharaons, qui étaient considérés des représentants des dieux sur Terre et sont devenus des dieux et immortels dans l'au-delà, ont donc été enterrés avec un masque d'or et recouverts d'amulettes d'or. Associant la métallurgie à l'astronomie, chaque métal représentait une planète : l'or était le Soleil, l'argent, qui était considéré comme l'or blanc, la Lune, l'électrum était égal à Jupiter, le fer à Mars, le cuivre à Vénus, l'étain était lié à Mercure, et le plomb à Saturne.

D'autres métaux naturels, tels que l'électrum, un alliage de 20 % d'argent et de 80 % d'or, principalement utilisé pour la joaillerie et le commerce, ainsi que le cuivre, l'étain et le plomb et un peu d'argent ont éalement été extraits dans les montagnes orientales de la vallée nubienne, et mêe une sorte de fer météorique. Les ateliers les plus importants étaient associés aux temples et palais, où des artisans qualifiés se spécialisaient dans l'élaboration, la fonte, le façonnage, l'incrustation d'émaux, de pierres précieuses et de faïences, et d'autres dans la dorure des décors avec de fines plaques d'or. Les petites boutiques d'orfèvrerie dans les rues des villes produisaient principalement des amulettes et des bijoux plus simples destinés à être vendus au public.

Les métallurgistes nubiens antiques ont expérimenté des techniques de fusion et divers types d'alliages métalliques, la dorure et l'incrustation de plusieurs types de métaux ou de pierres précieuses, produisant des objets étonnants, considérés comme les plus raffinés, les plus créatifs et les plus beaux du monde antique. À l'époque du royaume de Koush, ils produisaient également des objets en bronze, un alliage entre le cuivre et l'étain. Les fours et les outils d'orfèvrerie sont devenus de plus en plus élaborés, et des orfèvres ingénieux ont inventé, élaboré et conçu des objets d'une telle magnificence qu'ils n'ont pas d'égal, même aujourd'hui.

En plus de l'extraction de métaux précieux, probablement après avoir trouvé des cristaux et des rochers brisés ressemblant à des géodes à la surface, les mineurs experts de la vallée du Nil nubienne ont également extrait des pierres précieuses et des cristaux - principalement de l'émeraude, mais aussi de l'améthyste, tous deux extraits au sud-est de Assouan, ainsi que d'autres quartz, jaspe, cornaline, grenat, amazonite, microline et autres pierres précieuses et semi-précieuses et pierres minérales moins fréquentes provenant de la roche des déserts et montagnes de l'Est au sud-est d'Assouan et de Kerma, ainsi que que les plaines de la vallée nubienne centrale et méridionale, les creusant avec des burins plats et des bâtons pointus, et les coupant des veines de quartz avec des outils de pierre tranchants. Plus tard, lorsque le fer était extrait - principalement autour d'Assouan, ils produisaient également des pics et des burins en fer plus durs pour remplacer les outils en cuivre et en bronze plus faibles. Même la pierre ornementale présentant des couleurs et des motifs attrayants a été extraite des roches, façonnée en statues et objets intrigants et polie.

Les pierres précieuses étaient appréciées pour leur éclat radieux, leur étincellement et leur couleur variant avec le reflet de la lumière, qui était associée à l'environnement et aux qualités mystiques. Le rouge, présent dans le camélien, le grenat et un peu de jaspe, reflétait le sang, le soleil, la puissance et la vitalité ; le vert, trouvé dans l'amazonite, la calcédoine, le jaspe, la malachite et la turquoise, reflétait la renaissance dans l'au-delà, la fertilité, la joie et la végétation ; le bleu foncé du lapis-lazuli représentait le ciel nocturne protecteur et le bleu clair de certaines turquoises symbolisaient les eaux primordiales et le ciel diurne. Le "Livre des morts" explique même comment utiliser des pierres précieuses spécifiques pour les amulettes, en fonction de leur couleur.

Profitant de la poudre fine résultant de l'extraction de divers minerais, veines et roches dans les mines de métaux et de pierres précieuses, les anciens Nubiens produisaient des colorants et des pigments étonnants qu'ils utilisaient pour la décoration de poteries, de statues et d'objets divers, temples, peinture de murs, la production de céramique et de faïence, et pour les bijoux, les shabtis et les amulettes, imitant les pierres précieuses rares de valeur. L'oxyde de fer, l'ocre rouge et le jaspe rouge ont été broyés en poudre et mélangés à des liants ; l'ocre jaune se présentait naturellement et était la base des pigments jaunes; l'azurite bleue et l'obsidienne bleue ainsi que la turquoise étaient mélangées au cuivre ; la turquoise verte, l'obsidienne verte, le jaspe vert et le vercicris de la rouille du cuivre ont produit de la poudre de couleur verte ; le noir, le plus ancien des pigments, était produit à partir de la roche carbonée, de la cendre de bois ou de l'obsidienne noire, et le blanc provenait du gypse et de l'albâtre.